?Qué es la electricidad?

Se entiende por electricidad el conjunto de fenómenos físicos originados por las interacciones entre partículas cargadas a escala molecular, cuyos efectos macroscópicos generan corrientes eléctricas. En resumen, se puede decir que la electricidad es un flujo de carga eléctrica, que a su vez se define como una propiedad de las partículas que componen la materia. El flujo de carga eléctrica representa a su vez una corriente eléctrica, cuyos efectos térmicos, mecánicos, magnéticos y luminosos tienen aplicaciones de gran importancia económica en la actualidad. Por lo tanto, para comprender mejor el concepto de electricidad, además de rastrear su historia y sus orígenes, debemos analizar el concepto de materia, empezando por el átomo, y profundizar en el concepto de carga eléctrica. Qué es la electricidad: etimología y orígenes históricos La electricidad, entendida como fenómeno eléctrico, es conocida por el ser humano desde la antigua Grecia, pero sólo desde hace tres siglos se analiza desde un punto de vista científico. El término electricidad fue introducido por primera vez en 1600 por William Gilbert, un científico inglés que lo derivó de la palabra griega èlektron, que significa ámbar. La electricidad se utiliza comúnmente para referirse a la corriente eléctrica y, más generalmente, a los fenómenos de naturaleza eléctrica, pero en el lenguaje científico el término se utiliza para referirse a una cierta cantidad de carga eléctrica, ya sea en reposo o en movimiento. La primera máquina capaz de producir cargas eléctricas parece remontarse a 1672, cuando el físico alemán Otto von Guericke describió una esfera de azufre que giraba mediante una manivela y se electrizaba al contacto con una mano. La existencia de una carga eléctrica de dos tipos diferentes, negativa y positiva, fue introducida por el científico francés Charles-François de Cisternay du Fay, mientras que en 1745 apareció el primer condensador, la botella de Leiden, que no era más que un recipiente de vidrio recubierto interior y exteriormente por dos láminas de papel de aluminio. Basándose en este invento y a través del experimento de la cometa, Benjamín Franklin, apenas dos años después, formuló la hipótesis de que la naturaleza de la carga eléctrica del interior de la botella de Leiden era la misma que la de la electricidad atmosférica que genera fenómenos eléctricos como los truenos y los relámpagos.

Carga eléctrica: qué es y para qué sirve

Los fenómenos eléctricos se explican a partir del hecho de que la materia está formada, como hemos visto, por partículas dotadas de carga eléctrica, positiva en el caso de los protones dentro del núcleo y negativa en el caso de los electrones que giran a su alrededor. La carga eléctrica se define como una propiedad de las partículas que componen el átomo, que, precisamente, contiene un número igual de protones y electrones; cuando se rompe este equilibrio, se generan fenómenos eléctricos. El sistema formado por dos cuerpos, potencialmente neutros, puede adquirir carga eléctrica si uno de los dos cede electrones al otro, de modo que se carga positivamente y adquiere él mismo carga negativa. Una forma muy sencilla de conseguirlo, es decir, de electrizar un cuerpo, es frotarlo con otro para que adquiera carga eléctrica, como se hace, por ejemplo, frotando una varilla de vidrio con un paño de lana. El número de electrones transferidos del vidrio a la lana permite que el palo se cargue positivamente, por lo qué al acercarle trozos de papel ordinario, podrá atraerlos al tener carga eléctrica. Básicamente, podríamos decir que los fenómenos eléctricos surgen cuando se rompe el equilibrio existente entre las cargas positivas y las negativas. Por lo tanto, siempre que dos cuerpos con cargas diferentes se pongan en contacto con un cuerpo que actúe como conductor de la electricidad, se producirá un flujo de cargas eléctricas. El flujo de electrones generado por la diferencia de carga entre un cuerpo y otro se llama corriente eléctrica..